Уявіть собі планету, яка за своєю масою майже в 100 разів більша від Землі. При цьому гравітація на ній набагато слабша за земну, а тривалість доби складає всього 10,3 години. Така планета справді існує і зветься вона – Сатурн.
Сатурн – шоста за віддаленістю від Сонця планета. Її габарити вражають – 5,683Е26 кг (більшим за неї у нашій Сонячній системі є хіба що Юпітер). Мало того, вона настільки далеко від нас, що для доправлення автоматичної міжпланетної станції “Кассіні” на Сатурн, знадобилося цілих 7 років подорожі. Проте це дало змогу дізнатися чимало цікавих фактів про цю планету, які ми вам сьогодні розкажемо.
- Вище ми вже згадували про те, скільки триває доба на Сатурні (тобто за який час планета обертається навколо своєї осі). Але от що дійсно вражає, так це те, за скільки часу вона робить оберт навколо сонця – для цього їй необхідно аж 29,4 земних роки.
- На сьогоднішній день науковцям відомо 82 супутника цього гіганта. А найбільшим із них вважається Титан – 5152 км в діаметрі. За своїми розмірами він перевершує навіть Меркурій. До речі, це єдиний його супутник, який має щільну атмосферу.
- Окремої уваги заслуговують кільця Сатурна – найширші у нашій Сонячній системі. Річ у тім, що хоча вони і знаходяться від своєї планети на рекордно великій відстані – трохи більше 120 700 км, їхня товщина сягає всього близько двох десятків метрів.
- Існує дві теорії походження цих кілець. Згідно з першою, вони виникли разом із зародженням свого “господаря”. Друга теорія говорить про те, що кільця з’явилися внаслідок руйнування одного із супутників. За останніми дослідженнями більшість науковців схиляються на користь другої теорії.
- Ще одна цікава гіпотеза про Сатурн стосується його маси. Згідно деяких досліджень існує думка, що саме розмір планети відіграв ключову роль у будові Сонячної планети. Завдяки своєму гравітаційному тяжінню цей гігант зміг відкинути Нептун та Уран.
- Через свою віддаленість від Сонця, потік сонячної енергії, що доходить до цієї планети, у 91 раз менший від енергії, яка доходить до Землі. Саме з цієї причини космічні апарати, що відправляються на її дослідження, не мають на собі сонячних панелей.
- Цікавий факт: теоретично, на одному із супутників Сатурна може існувати життя. Так, на супутнику під назвою Енцелада було знайдено не лише воду, а й органічні сполуки та тепло в тій кількості, яка необхідна для підтримання існування живих організмів.
- Сатурн настільки великий, що його легко помітити у телескоп. Першим, хто це зробив, був Галілео Галілей. У 1609 році він розгледів Сатурн та ще два “компаньйони”, припустивши, що це його супутники. Повторивши свої дослідження через рік, науковець не побачив нічого. Пізніше виявилось, що тоді Галілео помітив не супутники, а кільця планети.
- Цього газового гіганта справедливо можна назвати пласкою планетою. Річ у тім, що на полюсах його діаметр становить всього лише 90% від екваторіального діаметру. Така форма спричинена великою швидкістю обертання планети навколо своєї осі.
- Навколо Північного полюса Сатурна знаходиться величезна хмара у формі шестикутника. Довжина його сторін складає близько 14 з половиною тисяч кілометрів (це в рази більше за діаметр Землі). Вперше це явище помітили за допомогою знімків “Вояджера”.
- На противагу Північному, на Південному полюсі вчені можуть спостерігати постійні струменеві течії. А в 2006-му році за допомогою “Кассіні” у цьому місці було помічено урагано-подібний шторм “із вираженим оком циклона”. Цікаво, що крім Сатурна, таке явище спостерігається лише на Землі.
- Загалом, супутники цього гіганта поділяються на два види – регулярні та нерегулярні. До перших відносять ті, які обертаються по орбітах, що розташовані близько до планети. До других – ті, що обертаються на витягнутих орбітах. До речі, вчені припускають, що нерегулярні супутники були “захоплені” гігантом зовсім недавно.
- Незважаючи на те, що Сатурн майже немає твердої поверхні, і в основному складається з водню та гелію, все ж він набагато важчий за більшість планет нашої Сонячної системи. Річ у тім, що ядро цієї планети – це суміш льоду, заліза та нікелю, що робить його в рази важчим за, наприклад, ядро Землі.
- За всю історію космонавтики, цю планету відвідали всього лише 4 космічних апарати. Перший – 1979 року – “Піонер-11”, другий – 1980 року – “Вояджер-1”, ще через рік третій – “Вояджер-2”. Останнім тут побував вже вищезгаданий “Касінні” (2004 рік).
- І, на кінець, цікавий факт про назву планети. Своє ім’я вона отримала від римського бога рільництва Сатурна. Як ви гадаєте, а яке англійське слово походить вже від назви цієї планети? Пишіть свої відповіді в коментарях:
