Всі звикли думати, що Ніагарський водоспад – найбільший у світі. Так, його розміри справді вражають: 53.6 м у висоту та 1132 м у ширину. Але, навіть простягаючись на 1, 4 км вшир, Ніагарський водоспад посідає аж 9-те місце у світі за цією характеристикою. Що ще не завжди відомо людям про популярне природне явище?
Водний каскад з руслом у річці Ніагара розмежовує дві країни: Америку та Канаду, спадаючи на територіях штату Нью-Йорк та канадської провінції Онтаріо. І говорити про нього правильніше у множині – Ніагарські водоспади, адже насправді це комплекс з трьох бурхливих потоків, де кожен має свою назву та розміри:
- «Підкова» або Канадський водоспад – найширший і найвищий з усіх трьох (790 м з загальних 1132 м вшир, та 53,6 м вгору);
- Американський водоспад розташований у штаті Нью-Йорк (ширина – 320 м, висота – 21-30 м);
- Водоспад «Фата» відокремлений від Американського невеличким островом Луна (ширина – 17 м, висота – 24 м).
Тож, найвищою точкою комплексу може похвалитися не Америка, а зовсім інша країна – Канада, бо водоспад «Підкова» розташований саме на її березі. Хто першим побачив це потужне і вражаюче чудо природи? Та, коли повністю замерз Ніагарський водоспад? Про це та багато інших цікавих фактів далі.
Великий Ніагарський водоспад утворився під час останнього Льодовикового періоду в Північній Америці, що закінчився 10 000 років тому назад. Саме тоді льодовик рухався сучасною Канадою, перемелюючи каміння та зрушуючи ґрунт. У місцях заглиблення нового ландшафту з’являлися нові озера та русла річок, однією з яких була річка Ніагара.
Вона вирізала своїми водами глибоку ущелину, яку сьогодні ми знаємо як Ніагарський уступ. Так на її північному березі утворився обрив, з якого спадають три каскади бурхливих потоків води, які назвали Ніагарськими водоспадами.
До речі, за однією з версій, слово Ніагара означає «грім вод» і походить від назви ірокезького народу «Народ гримлячих вод». А першою письмовою згадкою про Ніагарський водоспад є опис французького мореплавця Самюеля де Шамплена, який він склав зі слів індіанців у 1603 році.
Першими ж європейськими мандрівниками, які дістався межі між Америкою і Канадою, щоб побачити Ніагарський водоспад на власні очі, були бельгієць Луї Еннепен та француз Робер де ла Саль. Обоє прибули до бурхливих вод у 1678 році.
Сьогодні водоспад приваблює мільйони туристів, тому обидві країни побудували розвинену інфраструктуру навколо нього: є два мости, автотраси, оглядові майданчики та готелі. Ввечері широкі води трьох каскадів підсвічують різнобарвним освітленням, а вдень бурхливий потік вражає красою природного кольору: Ніагарський водоспад зелений, а не голубий, через високу солоність води та насиченість місцевого ґрунту вапняком і сланцем.
Роздивитися природне чудо можна з повітря, з землі та з води: спеціальний катер завозить охочих за полотно води, що падає зі швидкістю 3 160 тонн на секунду та відокремлює відвідувачів від усього світу. А панорамний вид відкривається з орендованих гелікоптерів.
Крім того обидві країни використовують Ніагарський водоспад на свою користь: електростанції, розташовані тут, видають 4,4 ГВт електроенергії, а також саме Ніагара дає Америці 20 % усієї питної води.
Проте, використання водоспаду як додаткового джерела енергії та води виявляються ненадійним підприємством раз на 60 років, а останнім часом навіть частіше: уже чотири рази всі три каскади замерзали повністю або частково, коли температура на кордоні Америки та Канади опускалася нижче нуля.
Перший випадок, коли повністю замерз Ніагарський водоспад, трапився у 1848 році. Тоді у підніжжя вперше з’явилася чарівна веселка. Частково закуті у кригу, всі потоки опинялися ще тричі: у 1912-му, 2014-му та у 2021-му роках. Востаннє, у 2021-му році туристи знову поспішали на Ніагару, щоб побачити рідкісну веселку на фоні білосніжного полотна криги.
Тож, для того, щоб отримати незабутні враження, зовсім не важливо, що Ніагарський водоспад не є найбільшим чи найширшим у світі. Його потужність, могутність та аномальні замерзання роблять подорож на кордон двох країн надзвичайно цікавою. А ви бачили це диво на власні очі? Пишіть у коментарях!
