Ніл – це ріка, яка сприяла зародженню та розвитку найдавнішої цивілізації у світі – Стародавнього Єгипту. Його жителі молились до Хапі – бога річки Ніл. Ця водна артерія була символом життя, родючості та багацтва. Тож що такого особливого є у Нілі, що він мав настільки велике значення для жителів Африки? Давайте розглянемо найцікавіші 15 фактів про цю могутню ріку.
- Довжина Нілу – 6 853 км. Площа його басейну до 3,4 млн км², що становить приблизно 10% від загальної площі материка. На узбережжі температура часто сягає до +50°C.
- Ця могутня ріка омиває береги багатьох країн Африки. Серед них Єгипет, Ефіопія, Судан, Південний Судан та Уганда. У тих ділянках Ніл дуже забруднений, оскільки жителі цих країн скидають в неї найрізноманітніші відходи.
- Спершу річку називали Хапі, в честь бога родючості. Згодом її перейменували в Ніл, що стародавньою єгипетською мовою означає “велика річка”. А з грецької мови слово “неілос” означає “долина річки”.
- З давніх-давен мандрівники та дослідники цікавились, звідки бере початок ця могутня ріка. Спершу вважали, що сезон злив на Ефіопському нагір’ї є витоком Нілу. Але згодом британські мандрівники виявили джерело Блакитного Нілу в озері Тана, а джерелом Білого Нілу є озеро Альберт. У Хартумі (столиця Судану) ці ріки зливаються і утворюють потужну річку Ніл.
- Більшість річок тече з півночі на південь, натомість течія Нілу прямує з півдня на північ.
- У водах Нілу живе безліч крокодилів, які несуть загрозу для туристів та жителів цих регіонів. Довжина самців сягає 5,5 м, а вага – до 200 кг. В давнину Єгиптяни поклонялись цим земноводним, у них був бог Себек із головою крокодила. Археологи знайшли безліч дорогих поховань цих хижаків.
- Землеробство у Африці можливе лише завдяки Нілу. Його притоки, через сезон злив, наносять величезну кількість родючого мулу. Дельту Нілу (район впадання ріки у Середземне море, площа якої становить 24 тисячі км²) вважають найродючішою територією на Землі, оскільки населення поблизу збирає врожай до трьох разів на рік. Через постійне намивання та оновлення шару мулу, земля не виснажується та не потребує додаткових добрив чи відпочинку. До речі, цей мул забарвлює ріку у червоний колір, адже містить у собі червоні мінерали.
- Для будівництва пірамід єгиптяни використовували річку Ніл. По ній жителі сплавляли на плотах будівельні кам’яні блоки. Це пов’язано з тим, що Ніл є єдиною річкою у Північній Африці, яка перетинає найбільшу у світі пустелю Сахару.
- Фауна Нілу досить різноманітна. Тут мешкає нільський окунь, він може важити до 150 кг, що робить його найбільшим у світі. Окрім цього, тут живуть черепахи, небезпечні змії, в тому числі і кобри та ще 129 видів риб. На берегах Нілу можна зустріти до 300 видів птахів.
- На берегах ріки є безліч історичних пам’яток культури. До прикладу:
- Долина Царів – це місце поховання єгипетських фараонів. Вже налічується 50 гробниць, але археологічні дослідження ще тривають.
- Храми, присвячені богам Себеку (богу води із головою крокодила) та Гору (богу неба та сонця із головою сокола).
- Маєтки єгипетського фараона Рамзеса ІІ і його дружини Нефертіті Меренмут, та багато інших пам’яток давніх культур.
- Асуанські греблі – найбільша гідротехнічна споруда на річці Ніл. Вони допомогли контролювати потоки води. Ріка часто виходила з берегів та затоплювала найближчі території, змивала врожай та руйнувала майно. Гребля сприяла створенню зрошувальних каналів для сільського господарства, забезпечила електроенергією Єгипет та запобігла повеням.
- Багато ділянок Нілу були несудохідними до будівництва греблі Насер. Вона дала змогу підняти рівень води у тих місцях, де це було необхідно. Зараз по водах річки організовують круїзи.
- Понад 95% населення Єгипту проживає на берегах Нілу. І це зрозуміло, адже більшу частину території країни займають пустелі (Сахара, Лівійська та Аравійська).
- Береги річки багаті на рослини, такі як папірус (високий очерет, з якого єгиптяни робили матеріал, подібний до паперу), фінікові пальми, тамарин, акація нільська, мімоза.
- Берегова лінія Нілу омиває безліч великих міст, а саме: Хартум (столиця Судану), Асуан (курортне місто у Єгипті), Луксор, Каїр (столиця Єгипту).
Тисячоліттями жителі Африки заселяли береги річки Ніл утворюючи мегаполіси, тому навіть сьогодні вивчення ріки та її впливу на розвиток населення не припиняється.
