Метелики – цікаві факти про цих лускокрилих

Метелики надзвичайно красиві та барвисті. В різних культурах ці комахи символізують відродження, трансформацію, легкість, душу. Окрім цього, метелики вражають своєю різноманітністю. На сьогодні відомо 165 тисяч видів цих комах. Вчені виявили, що перші метелики зʼявились ще 250 млн років тому і жили разом з динозаврами. Тоді вони всі були нічними комахами, а денні з’явилися лише 40 млн. років тому. Багато сучасних метеликів схожі на них та все ще більшість видів є нічними. 

Оскільки ці комахи є досить давніми, дуже цікаво їх досліджувати та вивчати захопливі факти.

1. Лускокрилі – це один з рядів комах, який є найчисельнішим у кількості видів. Метелики поширені на всіх континентах, окрім Антарктиди. Найбільша кількість видів зустрічається у лісах Південної Америки та на просторах Південної Азії. На території України зареєстровано більше 3 тисяч видів лускокрилих, 55 з них занесено до Червоної книги України.
2. Тривалість життя метелика залежить від його виду, умов проживання та екології. Найменшу тривалість життя мають метелики одноденки. Вони дуже чутливі до забруднення і якщо такий метелик перебуває біля води, значить ця вода придатна до споживання без фільтрації. Натомість Монарх може прожити до 9 місяців і вважається довгожителем серед лускокрилих.
3. Найбільший та найменший у світі метелик. В середньому метелики невеликі та літають зі швидкістю 8-20 км/год. Але Attakus Atlas особливі, оскільки мають розмах крил до 32 см, та літають зі швидкість 60 км/год. Їх часто плутають з птахом. Найменшим метеликом є Сонцевичок змінний (Araschnia levana). його розмах крил становить лише 28-39 мм.
4. Метелики посідають друге місце як запилювачі, першими є бджоли. Лускокрилі сідають на квітку та тонким хоботком легко дістають нектар з важкодоступних місць. Нічний метелик Юка живе у пустелі та є єдиним запилювачем квітучих кактусів юка. Цей метелик бере пилок з одного кактуса, несе до іншого, щоб завʼязалося насіння, та одразу ж відкладає яйця. Гусінь метелика харчується насінням кактуса, але для життя їй потрібна невелика кількість, більшість його залишається для розмноження рослин.
5. Calyptra eustrigata – цей метелик є винятковим, оскільки самці цього виду крім звичайного харчування ще пʼють кров тварин. Натомість самки живляться соком плодів та рослин. Каліптра мешкає на території від Індії до Малайзії і вважається єдиним таким у своєму роді.
6. Vanessa atalanta або його українська назва Червоний адмірал – перелітний метелик. Зустріти його можна в Америці, північній Африці, Європі та на півдні Азії. Розмах крил комахи становить лише 5-6 см, але це не заважає долати велику відстань. Під час польоту Червоний адмірал високо піднімається та летить за допомогою потоків вітру. Мігрують метелики з України на південь Азії та до Середземноморʼя. Відлітають у вересні, там розмножуються і вже нова генерація повертається навесні. 
7. Будова тіла. Назву «лускокрилі» вони отримали, оскільки крила покриті лусочками, що являють собою сплющені волосинки. Більшість видів має хоботок утворений подовженням нижньої щелепи. Окрім того, у них немає серця, а кровообіг здійснюється за допомогою однієї пульсуючої судини, що тягнеться від черевця до голови. Скелет у метеликів знаходиться зовні – екзоскелет. Це запобігає зневодненню, адже така будова допомагає зберігати воду всередині тіла.
8. Органи чуття. Будова ока у метеликів досить складна, воно являє собою 6 000 дрібних частинок – лінз, але розрізняють вони лише три кольори: червоний, зелений та жовтий. Ці лускокрилі не чують, вони лише відчувають вібрації, це допомагає при необхідності сховатися від хижаків. Рецептори смаку в них теж особливі, адже знаходяться в ногах. Тому вони розпізнають їжу стоячи на ній.
9. Зазвичай лускокрилі живуть у тропіках, але існують і арктичні метелики. Вони не мають яскравих забарвлень, зазвичай білясті або майже прозорі. Найближчими до Північного полюса є мешканці острова Королеви Єлизавети в Канаді. Відстань від острова до полюса становить 750 км. 
10. Деякі види метеликів взагалі не харчуються, оскільки не мають рота. Вони використовують енергію, яку накопичили у вигляді гусениці. Але зазвичай ці лускокрилі на апетит не скаржаться, вони можуть випити обʼєм вдвічі більший за власну вагу.
11. Більшість метеликів лякаються води, оскільки коли намочуть крила, то вже не зможуть летіти. Але Бузковий пядун може спокійно винирнути, якщо випадково впав у воду. Йому достатньо обтруситись, щоб полетіти далі.
12. Деякі види пʼють сльози тварин. Завдяки цьому вони одержують вологу, мікроелементи та амінокислоти. Але таке споживання вважається факультативним. Невідомо жодного виду, який би харчувався виключно так.
13. Гусениці «Малого монарха» (Danaus cbrysippus) харчуються отруйними рослинами. Токсичні речовини згодом залишаються і в метелику. Якщо птах поживиться таким метеликом, то буде мати негативні наслідки. Отрута може спричинити блювоту або навіть зупинку серця. 
14. Метелики за своє коротке життя встигають відкласти до 1 000 яєць, згодом з них вилуплюється гусінь. Це пов’язано з тим, що метеликами та гусінню харчується велика кількість тварин та комах і щоб зберегти популяцію, їм необхідно бути гіпер репродуктивними. До речі, в Китаї, Індії та Південній Америці метелики вважаються місцевим делікатесом.
15. Метелики допомагають при стресі, у цьому переконані лікарі Стокгольма. Оранжереї з квітами та метеликами знаходяться у лікарнях цього міста. Там пацієнти успішно проходять курс лікування від стресів.

Науковці припускають, що існує до 100 000 метеликів, про які нічого не відомо, а більшість відомих видів погано вивчені. Тож це далеко не все, що приховують в собі ці дивовижні комахи.